影片讲述了一个10岁的小女孩与一只狐狸之间建立友谊，一起经历了一场奇妙的森林冒险的故事。
10岁的小女孩莉拉在放学回家的路上，偶遇一只狐狸，当她想要靠近看时，狐狸一溜烟地跑掉了。但小女孩的心却被它带走。她在心里对自己说：“我要驯养这只狐狸。”
于是，她每天都到森林里去找寻这只狐狸的踪迹，好几个月都没有找到。一直找到冬天，莉拉不小心摔伤了腿，不能出门的她，在家里读着与狐狸相关的书，心里还记挂着那只狐狸。
春天到了，莉拉的腿还没恢复，但村里的猎人开始打猎了，听着窗外一声声枪响，她很担心那只狐狸的安危。终于，莉拉的腿好了，恢复了自由行动，她第一时间就进到森林里，去找那只狐狸。这一次，她还专门向爸爸学习了如何寻找动物的巢穴。功夫不负有心人，终于在翻了无数个洞穴，扒了数不尽的草丛后，莉拉找到了狐狸的窝，她开心得要飞起来了。
第二天，莉拉又来到狐狸窝，结果发现狐狸已经连夜搬走了。原来狐狸是一种对人类气味非常敏感的动物，她的这种行为无疑是对狐狸习性的一种挑战。
地毯式搜索不再有效，莉拉选择了守株待兔。她将带来的面包屑，在草地上撒开，而自己躲在一棵大树上，用望远镜继续观察。又等了好多天，狐狸突然出现了，吃着面包屑，它和莉拉的距离逐渐拉近。这一次莉拉跟着狐狸，一直进到了森林的深处。一场人与狐狸的冒险就这样展开了。
慢慢地，狐狸的眼神中，对莉拉多了一丝善意，甚至在追逐中，还会故意放慢速度等等她。莉拉也好奇于眼前发生的一切，她认为，狐狸是一种会思考的动物，还给它起了名，叫蒂杜，是温柔的意思。
在一次尽兴的追逐中，蒂杜将莉拉带进了一个山洞，刚进洞没多久，外面就下起雨来，莉拉很惊讶。她问蒂杜：“你怎么知道要下雨了？”当然，蒂杜没有回答她，只是一路领着她进到了洞穴的深处。他们一起戏水，蒂杜的毛被打湿了，逗得莉拉哈哈大笑。但蒂杜却有点生气了，它加快脚步，一溜烟就跑得没影了。
莉拉试图追上去，没想到却迷失在洞穴中。她走啊走啊，感觉已经到了夜晚，黑漆漆的山洞里，冒着一双双绿幽幽的眼睛，远处还时不时地传来几声狼的嚎叫，又累又怕的她，终于体力不支，靠着一个树桩睡着了。
万幸的是，第二天醒来的时候，狐狸也蜷缩在莉拉的身旁，像是守护了她一夜，而且这一次，当莉拉伸手去摸它的时候，它没有躲闪，只是眯着眼睛，似乎在享受莉拉的抚摸。
有一天，莉拉远远地看见蒂杜在一棵枯树上，不停地抓，很慌张的样子，她赶紧跑近，原来是几只狼在围攻蒂杜。她很害怕，但也不忍心丢下自己的朋友跑掉，看着狼对蒂杜的进攻越来越猛，莉拉一时情急，用背包里的纸袋发出声响，将狼的注意力吸引到自己身上来了，就在几只狼转身向着莉拉走来之时，蒂杜趁机逃跑了。但这时的莉拉来不及高兴，因为几只狼朝着她走来，越来越近。出于本能，她将手边的石头木块扔向狼，并发出了尖叫，大概是狼怕她的尖叫引来猎人，所以没有进一步发起攻击，而是分头跑开了。
经历这场共患难后，两个好伙伴的关系也更亲密。他们一起在林间追逐，坐在山头看日落；莉拉还指着自家的房子邀请蒂杜去做客，想要驯服狐狸的想法再次涌上心头。某天，莉拉给蒂杜带来礼物，一条好看的丝巾。她将丝巾系在蒂杜的脖子上，并拴上一根细细的麻绳，这一举动让蒂杜受到了刺激，它撕咬着绳子想要挣脱，莉拉上前想要安抚，却进一步激怒了它，头也不回地跑掉了。
莉拉也有些生气，因为她的好意没有被接受。但另一方面，她更担心狐狸会因此疏远她。接下来的几天，狐狸又不见踪影了。她吹着自制的笛子召唤狐狸，也没有任何反应。直到有一天，莉拉一个人在家时，听到窗外狐狸的叫声，她很开心，把蒂杜带到她的卧室参观。但没几分钟，蒂杜像发了疯似的上蹿下跳，把卧室的摆饰、书都扯得稀烂。莉拉手足无措，只能站在一旁大喊着蒂杜的名字，最后，眼睁睁看着蒂杜冲破窗户，掉下去。
当莉拉冲到楼下时，蒂杜的头和脖子都被玻璃扎伤，汩汩的鲜血流出来，浸湿了还系在它脖子上的丝巾。莉拉很是心疼和自责，抱着它一路小跑，回到了狐狸的窝，对着虚弱的蒂杜大哭一场。她责怪自己，如果不是自己想要驯服狐狸，它就不会做出这样的举动，也不会受伤了。
镜头一转，莉拉已经长大了，原来她已经成了一位母亲，她正在向儿子讲述自己与狐狸的这段经历。最后，她告诉儿子，狐狸受伤以后，学会了与她保持距离。她也学会了不再强求，只是远远地看着狐狸就很开心。因为她明白了爱和占有是不一样的，爱的前提是尊重。
品格呈现：尊重
莉拉出于自爱，想要和狐狸成为朋友，但她最后知道爱的前提是尊重。要尊重狐狸作为动物的天性，尊重它的生活习性，这样建立起来的感情才是平等和长久的。
为什么小女孩付出了这么多心血，还是没能驯养狐狸？
因为狐狸有动物的天性。或许我们可以像影片中的莉拉那样，付出很多的心血去亲近它，和它成为朋友，但真正的爱不是驯养，更不是占有。直到狐狸受伤，莉拉才明白保持距离才是对这段友谊的尊重。（《品格周刊》）
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