“为什么要登山？因为山就在那里。”——这是英国登山家乔治·马洛里回答记者提问的一句话，也是很多登山爱好者的座右铭。
但是，却有这样一群人——他们登山，不是为了证明自己，而是因为8个字：“为国登顶，寸土不让！”
剧情简介
1960年，中国登山队向珠穆朗玛峰发起冲刺，完成了世界首次从珠峰北坡登顶这一艰巨的任务。15年后，方五洲和曲松林在气象学家徐缨的帮助下，带领年轻队员再次挑战世界之巅。迎接他们的是更加严酷的现实，也是生与死的挑战。
不屈不挠的攀登者
1960年，珠穆朗玛峰归属的边界谈判正在关键时刻，邻国登山队计划从南坡抢登珠峰。国家决定组建中国登山队，为了争取谈判时间，中国登山队选择了从更险峻的北坡冲顶珠峰，这也是人类首次从北坡登顶。
在即将登顶珠峰时，突遇雪崩，老队长不幸遇难。临终前，他将队长一职转托给方五洲，并嘱咐他：“自己要登上去，让全世界看到中国人。”临危受命的方五洲带着队员们继续前行，却再次遇到危险，队员曲松林和他负责的摄影机一起滑向了斜坡，就在千钧一发之际，方五洲拉住了曲松林，摄影机却掉进了茫茫的白雪中。
随后，一行人在风雪中前行，在最陡峭的地方，队员们用自己的身体搭起了人梯，艰难地爬了上去。曲松林为了站稳，脱掉了鞋子，赤脚踩在队员的肩上，这也让他的脚严重冻伤——失去了半个脚掌。终于在 5月25日凌晨，中国登山队站在了珠峰之巅上，全国上下欢欣鼓舞。但没过多久，国际上有些人对我们登顶的成果发出质疑，因为按照国际惯例，登顶是需要留下360度影像资料的。但我们由于丢失了摄影机，没能拿出反驳质疑的有力证据。
接下来，国家发展进入困难期，登山队也解散了。曲松林申请留守，方五洲则下放到厂里，当起了锅炉工。他偶尔也会为课堂里的学生讲课，主要是讲述他们当年登顶的往事。在一次课上，一个学生发问，说自己在外文资料上看到了国外对我们的质疑，他也发出了同样的疑问：“那我们到底有没有登顶？” 这一问，就像一把刀戳进了方五洲的心里，此后，他再也没有踏入教室一步。
时间到了1973年，国家再次组建登山队，方五洲第一时间踏上了应征的路程。这一次，他的任务是训练年轻队员，带上摄影机，再次登上珠峰，向全世界证明中国人可以站在世界最高峰。
在训练基地，方五洲、曲松林还有当年一起登上顶峰的杰布重逢了。本来作为生死之交见面应该很高兴，但曲松林却没有好脸色，原来这十几年他都在深深地自责中。他将摄影机的丢失，自己的获救当成了耻辱，甚至对救了他的方五洲充满怨言。如果当初方五洲选择保住摄影机，那么登山队就能留下影像资料，不会备受质疑了。所以，这一次，他向两位老队友立誓，要求他们不管用什么方法，必须成功登顶，不许失败。
因为珠峰天气变化极端，每年只有很短暂的时间可以冲顶，这样的窗口期有限，一旦错过，只能等下一年。时间紧迫，对新队员的训练也如火如荼地开展着。这其中，就有一位叫李国梁的年轻人，他是负责本次摄影任务的，所以曲松林对他的要求特别严格，就是希望这个年轻人能弥补自己曾经的遗憾。
相较上一次的仓促，这一次除了登顶，还有测绘队，要重新给珠峰测量高度，还专门配备了气象组，为冲顶的突击队随时提供气象变化，全力保护他们。
可是他们的第一次冲刺并不顺利，遇到了大风，只能就地扎营，结果大风丝毫不留情，把队员们吹得人仰马翻，帐篷都撕裂了。最后，所有人并成一排在睡袋里度过了一晚。一位队员为了照顾女同志，结果自己双腿冻伤，只好全员撤退。撤退途中，方五洲为了救气象组的主任徐缨又负伤了。
李国梁主动请缨，顶替队长在第二次、也是预报的最后一次窗口期冲顶，结果又在登顶前发生了意外。而这一次李国梁为了保住摄影机，剪断绳索，自己牺牲了，冲顶再次失败。但曲松林这时理解了当年方五洲选择救自己的苦心，保护队员安全的责任比登这座山更重要。
本来以为这一年的冲顶没有希望了，结果徐缨在观测时发现，3天后，还有一个短暂的窗口期，但组织的命令是取消这年冲顶的计划，全员撤退。在与最高指挥官竭力争取后，方五洲带着队员们再次向顶峰出发。这一次，气象组的队员也跟他们在近处驻扎，以便能及时地观测天气，给突击队提供登顶的准确时机。
当突击队到达第二台阶，也就是距离登顶只有一步之遥时，气候突变，刮起了10级大风。气象干扰信号，为了联系上突击队，徐缨带着气象组来到了离顶峰更近的北坳，终于联系上了方五洲，让他等待最佳时机的到来。但正是这个举动，让身体本来就虚弱的徐缨肺水肿急速恶化，最终付出了生命的代价。
万幸的是，突击队的9名队员不负众望，登上了顶峰，并在珠峰上插上了觇标和五星红旗，测出了珠峰的“中国高度”。
品格呈现：爱国
片中的方五洲和曲松林，以及每一位为中国登山队冲顶珠穆朗玛峰付出了努力甚至生命的人，都有一颗爱国的心。他们把祖国的荣誉放在了首位，才能在当时异常艰苦的条件下，克服万难，登上顶峰。（何玲/文）
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