陈荣捷先生是欧美学术界公认的中国哲学权威，20世纪后半期英文世界中国哲学研究的领袖，也是国际汉学界新儒学泰斗。陈荣捷在把儒家思想学说传播到西方世界方面做出了巨大的贡献，被人誉为“北美大陆的儒家拓荒者”。其中学西传的功绩，无人能及。
1929年，陈荣捷以《庄子哲学》的毕业论文获哈佛大学哲学博士，后相继在岭南大学、中山大学、夏威夷大学任教职。
自1935年在夏威夷大学讲授中国哲学，陈荣捷在国外弘扬中国哲学60年，从早期介绍中国思想，到中期翻译中国经典《道德经》《传习录》《坛经》，再到晚期推阐朱子学研究。
陈荣捷所著的《中国哲学资料》对中国哲学探索极深，被欧美学术界誉为介绍东方哲学文化思想最完备、周详的珍本。1960年起连续六年为《大英百科全书》撰中国哲学篇及儒家、道家、理学等篇。其他百科全书中国哲学部分，几全由其执笔。
陈荣捷先生尊朱子而不贬阳明，就新儒学研究而言，先生亦有阳明学的中英文重要著作。除1963年出版的英文著作《王阳明〈传习录〉及其他著述》外，其中文著作有《王阳明〈传习录〉详注集评》《王阳明与禅》，这两本著作是中文世界在1950—1980年中最重要的阳明学著作。在新儒学之外，陈荣捷先生还有关于中国哲学的其他英文著作。
美国在二战前和二战后初期都不重视理学研究，至1970年代，始为之一变，以哥伦比亚大学和哈佛大学为中心，对新儒学和朱熹的研究一时兴起。 1977年，陈荣捷先生海外教学四十年纪念时，曾作诗三首，兹录其二。
海外教研四秩忙，攀缠墙外望升堂。
写作唱传宁少睡，梦也周程朱陆王。
廿载孤鸣沙漠中，而今理学忽然红。
义国恩荣固可重，故乡苦乐恨难同。
“而今理学忽然红”，是指1970年代美国关于中国思想研究的变化。这在改革开放后的中国也同样再现了。“写作唱传宁少睡，梦也周程朱陆王”传神地写出他对理学先贤的景仰。我想，在他生命的最后20年，梦中所见已唯有朱子，他在朱子身上贯注了他的全部生命和全部感情。朱子研究已经毫无疑问地成了他的终极关怀。
1982年，在夏威夷的“国际朱子学会议”上，冯友兰为陈荣捷先生赋诗一首：“白鹿薪传一代宗，流行直到海之东。何期千载檀山月，也照匡庐洞里风。”也是指陈氏在美国讲学六十年，从当年的沙漠中孤鸣，到今天使理学逐渐流行，一生鞠躬尽瘁，奉献于中西文化的沟通。
陈荣捷先生的学问方法，重观念史的分析，而不忽视史实考证，有深厚的西学学养，而倡导以朱解朱，注重原始资料，超越门户之见，特别重视利用日、韩学者的研究成果。他从历史的脉络观察思想发展，从概念的分析探讨学派流变，学风平实缜密，治学精审严谨，他的学风和方法是理学研究当之无愧的典范。
1994年，陈荣捷逝世，《纽约时报》引用亚洲研究协会的授奖词来纪念他：“（陈荣捷是）中国哲学研究在西方的一代宗师和中西方学术界最关键的联结者……向西方传授中国学术传统的中间人，当今之世无人能出其右。”（文 陈来）
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