近日,外太空迎来了一位新客人——“灵神星”号探测器,由美国航空航天局发射,待它飞行约36亿公里后,将开启对灵神星的探索。
探测器,寻宝就靠你啦!
路过璀璨的星云和大小不一的行星,探测器一边飞,一边可兴奋了。
它听说,那颗由金属构成的小行星,是个藏有超多宝藏的“超级富豪”!
它位于火星和木星间的小行星带外围,距离地球约有地球到太阳的2.5倍远。
明年,探测器会飞越火星,到2029年进入灵神星轨道,开启26个月的探测任务。
期间,它将给这位“富豪”充当摄影师,细致描绘他的外表(地图),还要收集数据,弄清它的“财富”(成分)。
为此,探测器带了3个宝贝——用于寻找远古磁场证据的磁力计、确定化学元素构成的伽马射线和中子光谱仪、提供矿物成分及地形信息的多光谱成像仪。
此行除了寻宝,还有更重要的意义呢!
科学家认为,灵神星是“行走的行星核”,在太阳系中很罕见。它的构成与地球内核相似,了解它就能帮助我们了解地核,揭示类地行星形成的重要信息。
揭秘身家,“富豪”有多富
灵神星早在1852年就被意大利天文学家发现,它形似一颗不规则的土豆,最宽处的直径约为280公里,等于在地球上以时速100公里开车,不到3个小时就能横穿到达。
灵神星上95%的成分都是地球上稀缺的贵金属,如黄金、铂金、铁、镍和铜等。
其中,黄金占比最大,达2.7万亿吨,可以直接用“满地尽带黄金甲”来形容。
此外,5亿亿吨铁、5000万亿吨镍(niè),也足够人类使用数万年!
这位“超级富豪”的身家,据《福布斯》杂志计算,估值已超过1000亿亿美元。一旦成功开采,价值分给全球80亿人,每人均摊可达上千亿呢。
“灵神星”号探测器,走出了“星际采矿”探索之旅的第一步,对人类未来发展具有重要意义。
虽然前路漫漫,每走一步都充满艰难,但面对未知和充满挑战的宇宙,我们勇敢无畏,探索也将永不止步!
【词语课堂】类地行星
以硅酸盐石作为主要成分的行星,有一个含铁的金属内核,因类似于地球而得名。地球、金星、火星都是类地行星。
【知识拓展】
外太空开矿,大势所趋
地球上的黄金储量高达60万亿吨,但为什么黄金稀有,且三五十年就将开采完了?
原来,地球也是类地行星,因此99%的黄金和丰富的贵重金属都埋在地核中。那里高温高压,人类没有能力开采。
随着可用资源的快速消耗,人类只能瞄准外太空的资源了,比如月球、附近的小行星。
你知道吗?在月球南极的艾特肯盆地下面,也埋藏着一颗小行星的内核,因这里的地形和月球重力数据不匹配才被发现。不知是哪个头脑发晕的小行星撞上去,结果把“心”都留下了。
科学家想先尝试在月球建基地,把这颗小行星的内核开采出来,为之后开采灵神星积累经验。
品格:勇敢
(文/何鑫)