一位中年男人，为了糊口，在大街小巷拼命地蹬着三轮车。如果告诉你，他将第一个成为被复旦大学以高中学历录取的博士生，你会相信吗？ 可这是一个真实的故事。
2009年4月，3位国学大师联合推荐，38岁的三轮车夫蔡伟被复旦大学破格录取为出土文献与古文字研究中心博士。如今12年过去，蔡伟的名字又出现在大众视野。他的传奇故事如今读来，仍让人感叹。
贫寒少年，酷爱古文字学
20世纪80年代，辽宁锦州一个10多岁的少年，用省吃俭用留下来的钱去书店买了一本书，躲在角落津津有味地阅读着。这个名叫蔡伟的东北男孩，从小就对古文字情有独钟。他的父母没什么文化，不支持孩子“胡乱买书”，但蔡伟依然我行我素。他从小就喜欢临摹书法，字帖买了一叠又一叠，不会的字就去查，不懂的字义就去问。古文的博大精深让他心旷神怡，为了多学一些古文，他特意去锦州图书馆办了借书证。一年多的时间里，光是古书，他就看了两三百本。
1991年，因为偏科，蔡伟高考落榜，在胶管厂的流水线上干了两年多。起初，蔡伟也会恍惚：这样和父辈相似的生活，仿佛是一种逃不出的轮回。但午夜梦回时，他无论如何也放不下心中的古文。古文字学是一门“昂贵”的学科，一本几百页厚的古装书，定价不菲，蔡伟没钱买书，只能去图书馆一字字地抄。在别人眼中，蔡伟这个名字和“疯子”没什么区别，甚至连家人也不明白，他研究那些“老掉牙的玩意儿”有什么用。对此，蔡伟说：“这是我最喜好的事情，是我最大的幸福。”
艰难谋生，遇生命中的伯乐
1994年，蔡伟下岗。一个“书呆子”能干什么？思前想后，他做了一个决定：摆摊。摆摊让他有更多时间看书，当别的商贩热情地招揽生意时，唯独蔡伟一声吆喝也没有，埋着的脑袋都快和书本合二为一。为此，蔡伟没少遭人笑话，说他“不务正业”。
所有的努力都暗藏着机遇。1997年1月，身为复旦古文字学教授的裘锡圭，在《文物》上发表了一篇名为《〈神乌赋〉初探》的学术论文。文中提及尹湾汉墓出土的简牍篇目《神乌赋》，其中的“佐子”不明其意。一位国学大师的困惑，照理说是学界的一大难题。但是一个“初生牛犊不怕虎”的小伙子，看到文章后，满怀激动的心情写信告知裘老：“佐子”应读为“嗟子”，亦即“嗟”，是叹词。一语惊醒梦中人。为了表示对后辈的赞赏，裘老在1998年第三期《文物》上，发表文章《“佐子”应读为“嗟子”》，称“其言甚为有理”。这个小伙儿就是蔡伟，那年他26岁。
之后，蔡伟会和裘老互通书信，进行古文字交流，也会去逛一些比较专业的国学论坛，在这里他结识了不少古文字专家，其中就有北京大学考古文博学院的董珊教授。蔡伟在论坛上陆续发了一些文章，他写的东西虽不多，但能把出土文献和传世文献结合起来。这不仅得到了董教授的欣赏，就连裘老都说从他身上受益匪浅，并给了一句很高的评价：“不计功利，刻苦潜修，令人钦佩。”
柳暗花明，被破格录取为博士
2007年，蔡伟的妻子病重，为了多挣钱，他开始蹬三轮，看书的时间越来越少，古文字学的殿堂好像离他越来越远。但这世界上从来没有真正的“绝境”。当董珊教授得知蔡伟的艰辛，想尽办法为他找了一个对口工作：恰好复旦大学出土文献与古文字研究中心要与中华书局、湖南省博物馆联合编纂《马王堆汉墓简帛集成》，他觉得蔡伟完全能参与其中，于是便把情况反映到裘锡圭先生那里，裘老当即拍板对蔡伟进行邀请。
在共同的工作中，裘老发现了蔡伟身上的韧劲。古文字学不同于一般学科，需要一颗甘于寂寞的心。出土的竹简文字因年代久远，没耐心根本辨别不出，更别说一字字去解释了。但在古文字工作者心中，这些是中国人的 “根”。巍巍华夏能够绵延至今，靠的就是这一个个古文字组成的生生不息的“文脉”，这些国学大师从蔡伟身上看到了传承的火种。
为了不埋没这棵好苗子，裘锡圭不仅亲自为蔡伟保驾护航，还拉上了另外两名古文字学家联名向教育部提交申请，一举打破了报考博士必须具有硕士学位或同等学历的规定，将蔡伟招入复旦大学成为博士研究生。
蔡伟的知识体系很不完整，这对即将不惑之年的他是一个巨大挑战。等到博士毕业已是6年之后，蔡伟成了班上获得学位最迟的一位。此后，又因为年龄、第一学历、论文数的关系，他在很长一段时间没有一个理想的去处。但蔡伟始终不气馁：“做学问，要经得住长时间埋头钻研，名利是致命伤。”终于，他等到了一个机会，贵州安顺学院邀请蔡伟去学校的博士站工作。在这里他不仅可以安心从事学术研究，还能将古文字学的火炬传递给更多的学生。
品格呈现：热情
坚持不懈，执着地追求热爱的事业。
编者说
蔡伟在手抄的《尔雅》扉页上写过一句自勉：“积微言细，自就鸿文。”意思是从点滴处积累，孜孜不倦，终会收获硕果。为何他能成为复旦百年历史上的一个特例？想必除了那些慧眼识珠的大师，更重要的是他对古文字学的执着和热情。（任乐平/整理）
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